시르스는 암담하게 파산하여 백년 소매의 거물들을 겪었다

2019년 초 에드워드 란버트는 사방을 뛰어다니며 자신의 헤지펀드 ESL 을 통해 약 52억 달러의 파산 경매에서 3개월 넘게 파산 보호를 신청한 소매그룹 시르스 백화점을 통해 파산 청산된 운명을 잠시 피했다.

시르스의 전형으로 귀중한 시간을 쟁취하고 있지만, 전통적인 소매백화점 업계의 대세는 이미 가졌고, 시르스 재생의 희망이 막막하다는 전문가도 있다.

미국 시간 2018년 10월 15일 시르스는 법원에 파산 보호를 신청했다.

이 기사가 아니라면, 이 미국 백화점의 비조, 경영 역사가 125년이 넘는 기업은 이미 세상 사람들에게 잊혀졌다.

세계 상업 소매 패턴의 개발자, 영군자, 그리고 백화점의 왕이 지금까지 파산하여 세 세기를 넘은 백년 가게는 무엇을 겪었는가? 흥쇠함과 배후의 몇 세대의 꿈과 미망망에 빠져 오늘 모든 중천의 대기업들이 자세히 살펴볼 만하다.

우편구매 업무를 시작하다.

19세기 말 두 20대 젊은이들이 한 상자의 한가지 시계를 전매하면서 소매업의 첫번째 물결을 일으켰다.

1895년 시르스가 정식 설립된 3년, 시카고에서 온 의류 제조업체 줄리엽스 로스볼드보다 두 창업자가 우편구매 전망을 더욱 잘 보고, 그들에게서 주식을 사들여 시르스의 대주주가 되었다.

당시 우편구매 목록 업무의 목표 고객은 농촌에 사는 미국인이었고, 이 군중은 당시 미국 인구의 70% 를 차지했다.

우편구매 패턴은 쇼핑의 편의성을 높일 뿐만 아니라 일부 중간 부분을 절약하여 고객들에게 전통잡화점보다 더 낮은 가격을 제공했다.

출시를 하자마자 곧 전미를 풍미했다.

1906년 시르스가 상장해 미국 최초의 소매회사가 되었으며, 매출액은 1900 ~1920년에 20배나 증가하였으며, 모코말리 워드의 우편구매 업무를 뛰어넘어 1924년에 도우존스 공업지수에 올랐다.

도시화 추세를 잡고 실체 백화점을 만들다

1928년 로젠월드 은퇴, 후임자는 시르스 앞으로 40년 향한 로버트 우드.

우드는 상년 연구인구 통계에서 미국 인구가 농촌에서 도시에 초점을 맞추고 있는 것을 예민하게 발견해 포드를 대표하는 자동차가 미국 가정에서 보급되기 시작했고, 그는 미국이 곧 가파른 도시화 물결을 맞출 것이라고 판단했다.

우선 도시 인구가 급격히 상승하고 미래의 소비주력군은 농촌에서 도시로 이동할 것이다.

그 다음으로 자동차는 소비반경을 확대해 철도 심지어 마차까지 운반체의 우송 업무를 점차 도시의 매장 소비로 옮길 것이다.

1925년 시카고에서 최초의 실체백화점을 개설해 동년문점 수는 8개에 달했고, 실체 소매 패턴이 일포를 쏘았다.

1932년, 매장 수는 374개, 같은 해의 실체 소매 수입이 우매 업무를 초과했다.

50년대에 접어들었을 때, 시르스 백화점 수는 600개가 넘는 곳으로 많은 소비층을 끌어들여 다른 상업형태를 끌어들이고, 쇼핑센터가 점차 성형을 하고 있다.

우드 지도자 기간에 시르스의 수입은 2억 달러에서 30억 달러로 늘어났으며 이윤은 1400만 달러에서 1억 41억 달러로 상승했으며, 시가는 5억 달러에서 100억 달러까지 급등한 적이 없다.

마스터 피터 드루크 (Peter Drucker)는 이 시기에 미국에서 가장 위대한 회사 중 하나라고 생각한다.

70년대 이후 장기 쇠퇴 에 빠졌다

1973년 시카고에서 본사 빌딩 시르스빌딩 시르스빌딩 (Sears 1313 Tower) 가 뉴욕을 뛰어넘는 세계무역센터가 세계 최고빌딩이 되었지만, 이 시기에 시르스가 내리막길을 걸었다.

할인점과 대매장의 급부상을 과소평가해 시르스의 시장 점유율이 점차 하락하면서 내부 관리 문란, 이사장과 고급 관리자들이 빈번히 교체되기 때문이다.

결정층은 80년대 다원화 확장을 하고 소매와 전혀 무관한 부동산 및 증권 분야에 진출해 90년대 금융업무를 모두 매각하고 귀중한 10년 시간을 낭비한 뒤 주업으로 복귀했다.

이때, 1999년, 시르스는 존스 공업지수로 데뷔했다.

2005년 월스트리트스타 투자자 에드워드 란버트는 같은 위험을 겪고 있는 카마트 마트 마트를 인수한 뒤 시르스와 합병해 시르스 지주 (Sears Holdings)를 구성했다.

소매 불통이 된 랜버트는 헤지펀드 경영 투자팀을 운영하는 방식으로 시르스 내부에서 여러 가지 엉뚱한 조직 실험을 벌이면서 시르스가 연년 결손을 겪으면서 빚더미를 빚어냈다.

랜버트는 양질의 매장 자산과 자산 상환 채무 를 택했으나 수익을 주업에 투자하는 것을 거부하고, 시르스는 이때부터 악순환에 진입해 줄곧 파산 보호가 시르스를 무너뜨리는 마지막 볏짚으로 낙지에 이르렀다.

오늘 시르스는 사형을 최종 판결하지 않았고, 재편성이 성공하면 백년 기업이 이어질 것이지만, 그렇다고 시르스도 체면을 지키고 있다. 대가가 핵심 문점 자산으로 모두 빚을 갚기 때문이다.

시르스의 발전을 돌이켜보면 우편구매 목록 업무와 백화점 시기의 기회는 급속한 발전과 비약점과 대매장 업무를 놓쳤고, 그 전략이 분명하지 않아 부진했다.

출처: 중유럽 상업평론자: 합시계