中国アパレルサプライチェーンは日本のアパレル産業にとってかけがえのない役割を果たしている

「日本経済新聞」のウェブサイトが11月3日に報じたところによると、中国はアパレルの生産と販売の重要な地域であり、ファーストリテイリンググループ（ユニクロなどのブランドの親会社）は中国市場への投資を堅持している。経済の減速、人件費の上昇、地政学的リスクの上昇など、「脱中国化」の動きが国際企業の間で広がっているが、ファーストリテイリングの柳井正会長は「中国の重要性は変わっていない」と異論を唱えている。

日本国内のアパレル企業が「脱中国化」を推進しているが、柳井氏はこのような動きに断固とした姿勢を示しており、10月下旬に日本経済新聞の取材に対して「これではだめだよ。大きな工場は簡単に建てられるものではない。中国の工場のような規模を持つのは簡単なことではない」と述べた。

柳井正氏は、「われわれは中国と共に成長し、相互扶助して中国紡績業界の成長を実現した」と考えている。2000年から、ファーストリテイリンググループは中国に熟練技術者を派遣し、現地の技術力と製品品質を高めた。

2024年度のファーストリテイリンググループの総売上高は初めて3兆円（100円は約4.66元）の大台を突破した。中国のほか、欧州、北米の売上高も大きく伸びているが、生産拠点は依然として中国を中心としたアジアだ。ファーストリテイリングは各地域の生産量データを公表していないが、関係者によると、現在も中国は総生産量の中で大きなシェアを占めている。

近年、ファーストリテイリングは生産拠点をインドなどに拡大しているが、世界の主要工場は依然として中国である。同社の中島修一・生産担当上級執行役員は「パートナー数を増やさずに工場ごとの生産量を増やしたい」と話している。

販売面では、中国の存在感は依然として強い。2024年度の中国事業の売上高は前年同期比9%増の6770億円。2025年度の売上高は再び高値を更新し、収入と利益のダブル成長を実現する見込みだ。

欧米市場の開拓に力を入れる中で、中国製の衣料品が欧米諸国から高額関税を課されれば、ファーストリテイリングに大きなマイナス影響を与えることは間違いない。それでも柳井氏は、中国を離れることはないと明言している。（コンパイル/劉林）

福建省の紡績企業の5 Gスマート工場の生産ライン（7月17日撮影）である。（新華社）

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