アフリカに進出を余儀なくされたが、意外にも市場の青い海を迎えた

アフリカといえばどこか神秘的な感じがしますが、寧波商人にとっては昔から馴染みのない市場です。寧波錦勝海達輸出入有限公司はアフリカで10年以上金を掘ってきた甬城企業である。彼らの紡績ブランドCheTexは、アフリカのどの国でも見ることができますが、さらに重要なのは、同類の製品の中で、CheTexの価格は同業者より10%から15%高く売ることができます。この寧波企業が独自に開発した新製品は、毛利が50%以上にも達することができる。

実際、アフリカは寧波企業の「ホットアース」への投資になっている。今年4月現在、寧波は累計でアフリカへの投資を承認した企業100社、総投資額9904万ドル、今年4カ月前に新たに5社を承認し、総投資額は前年比2倍になった。

アフリカに進出を余儀なくされたが、意外にも市場の青い海を迎えた

「アフリカに会社を設立するには、当時も強制されていた」と、アフリカに進出した初心を思い出し、寧波錦勝海達輸出入有限公司の史増超理事長は感慨深い。このアフリカ織物生地を主とする会社は1998年に設立され、設立当初、香港を通じてアフリカに再移転することが、この企業の主要なルートだった。「当時、私たちの貨物は国内工場からアフリカの最終顧客の手に渡って、8つの段階が必要でしたが、今思えばすべての段階で利益の一部を分けることを意味しています」。

1999年、情報の透明化に伴い多くの寧波企業の貿易輸出方式が変化し始めた。「貿易輸出もその2年で目まぐるしく変化しましたね。情報の透明化と国境なき化に伴い、その多くの部分が放棄され始め、香港でアフリカ貿易をしていた会社が当時閉鎖されました」そうで、1999年3月、寧波錦勝ハイダはアフリカのベニンに最初の支社を設立し、「思えば、当時外に出なかったら、今は市場に見捨てられていた可能性が高い」

強制的に参入したこの市場は、さらに青い海となり、売上高は倍増し始めた。1998年の会社の輸出売上高は180万ドルだったが、1999年3月にアフリカのベナンに最初の支社を開設して以来、その年の輸出額は1000万ドルを超え、その後数年、毎年急速に増加し、2012年の会社の輸出額はすでに1億4500万ドルに達した。

「アフリカのNIKEを作るには」

この寧波企業は、現在アフリカ6カ国に7つの支社を持ち、主に西アフリカと東アフリカに集中している。現在、アフリカのどの国でもこの企業の自主ブランドからの織物を買うことができ、CheTex織物の価格は同業者より1割以上高い。

史増超氏は、アフリカも実際には思ったほど混乱しておらず、現地で発展し、現地化戦略を実施することが重要だと考えている。

「アフリカで会社を設立したばかりの頃は、現地人を信用していなかったため、基本的に大小のことはすべて中国人がやっていたが、最後には多くの問題にぶつかり、現地人との対立を招いた。その後は現地人が現地人を管理する方法を採用し、効果があった。政府側の付き合いのいくつかは、地元の人にも任せて、支出を節約するだけでなく、地元の人に会社が本土の会社だと思わせて、会社の市場開拓の基礎を作った」史増超は笑って言った。

現在、寧波錦勝海達輸出入有限公司には国内に従業員105人、アフリカには中国人従業員30人、アフリカ系従業員800人以上が在籍しており、同時に本社にアフリカ籍2人が雇用されているデザイナー。

将来について、史増超目標は明確に：「私の今の目標は全力でアフリカ全体をカバーする販売ネットワークとルートの構築を加速することであり、私の目標はアフリカのNIKEを作り、ブランド、デザイン、ルートを掌握することである」。